Qu'est-ce qui fait d'un produit une matière première?

Une matière première est un bien que le marché considère comme interchangeable. Les acheteurs acceptent les unités d'un producteur comme équivalentes à celles d'un autre. Le choix se fait donc sur le prix. Ce critère porte sur le marché, pas sur la matière elle-même.

• Le sucre passe le test. Un sucre blanc d'une spécification donnée est le même produit, quel que soit le raffineur. Il existe donc un marché d'unités interchangeables et un prix publié à suivre.
• Un parfum ou un mélange de tensioactifs pour shampooing ne le passe pas. Il suit la recette propre d'un fournisseur. Vous ne pouvez pas le remplacer par la version d'un concurrent sans changer votre produit. Il n'a donc pas de prix de marché unique. C'est un ingrédient de votre recette, pas une matière première, même si vous l'achetez au kilo.

Pourquoi cela décide si une série de prix peut exister :

• Une matière première repose sur une norme. Sur une bourse de marchandises, c'est la norme du contrat qui définit la matière première, pas une qualité propre au produit d'un producteur. Grâce à cette norme commune, une seule série de prix vaut pour tous les acheteurs.
• Être un matériau brut n'est pas le critère. Des biens non spécialisés produits en masse, comme les produits chimiques et la mémoire informatique, se négocient comme matières premières parce qu'ils sont interchangeables. Un article de marque, avec son propre design et sa qualité perçue, ne l'est pas, aussi basique qu'il paraisse.
• C'est une échelle, pas un oui ou non. Même l'électricité se différencie quand on peut payer plus pour de l'énergie renouvelable. Si votre spécification exige une certification, un contenu recyclé ou un fournisseur agréé, le prix de marché est une référence pour la matière de base, pas votre prix d'achat.